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Oct 17, 2023

O difícil

Se George Osborne tem um atributo identificador – o que um charuto era para Churchill

EU f George Osborne tem um atributo identificador – o que um charuto era para Churchill ou uma caneca de cerveja para Zac Goldsmith – é a combinação de capacete e jaqueta de alta visibilidade. Suspeita-se que ele lutaria para manejar uma chave de fenda com muito efeito, mas ele adora ser fotografado, repetidas vezes, em canteiros de obras e instalações industriais, vestido como um homem que sabe fazer coisas.

A mensagem é clara o suficiente. Aqui está alguém para construir a Grã-Bretanha. A Grã-Bretanha tem uma economia em que a construção tem um status especial e onde uma maneira privilegiada de impulsionar a economia é fazer com que mais betoneiras ronquem e tijolos sejam colocados. "Indústria" pode ser quase sinônimo de "indústria da construção", devido ao encolhimento de outros tipos. O país também precisa de mais casas. O que então poderia ser mais apropriado do que o chanceler lembrar as pessoas de seu papel em estimular tais coisas?

Tem o correspondente interesse em imprimir a sua marca em políticas e projectos que envolvam a construção, mesmo quando são da competência de outros ministérios que não o da Fazenda. Ele gosta de promover construtoras e depois demonstrar que seus planos estão funcionando. Ele declara uma cidade-jardim em Ebbsfleet, Kent. Ele apóia usinas nucleares e ferrovias de alta velocidade e promete pagá-las com investimento chinês. O mais surpreendente é que, de vez em quando, ele afrouxa o cinto do disciplinador orçamentário para revelar um menestrel enrustido, um amante perdulário das artes e das loucuras: financiamento de desenvolvimento para uma sala de concertos de £ 278 milhões que promete a excelente acústica que atualmente falta nos grandes locais de Londres. , £ 30 milhões para uma ponte de jardim, apoio pródigo para um grande mas vago complexo de artes em Manchester. Ele joga dinheiro em instituições de ciência futurista.

Este político conservador começa a se parecer com o socialista francês construtor de grandes projetos François Mitterrand ou com o socialista inglês Tony Benn, apoiador do Concorde. Ele também tem algo do Blair construtor de cúpulas. Ele promete deixar um legado de tijolo, concreto, aço e vidro igualado por poucos de seus predecessores, o que alteraria a paisagem da Grã-Bretanha, tanto na cidade quanto no campo, com um efeito palpável. Portanto, é razoável perguntar qual é a soma das partes, que futuro país está sendo construído, que visão ou pelo menos suposições estão subjacentes a tudo isso.

Certamente há ambição de alcançar benefícios aos quais ninguém poderia se opor. Se cada iniciativa fizer o que deve fazer, isso daria ao país um transporte melhor e mais ecológico, um suprimento seguro de energia, uma vida cultural melhorada e prosperidade baseada em pesquisas científicas avançadas. A economia seria melhor equilibrada entre o norte e o sul. Mais pessoas teriam suas próprias casas, algumas delas em novas comunidades bem planejadas. No caso dos projetos culturais, o apoio de Osborne vem de um interesse genuíno. "Ele gosta das artes", diz um conselheiro especial formal de Osborne, Rohan Silva. "Ele é um raro não filisteu no governo."

Ao mesmo tempo, pode haver uma qualidade fantasmagórica nos monumentos de Osborne. Com alguns, pode haver uma dúvida razoável se eles acontecerão ou existirão mais para permitir o anúncio na mídia das boas intenções do chanceler. Outros podem não ser a melhor maneira de alcançar seus objetivos declarados, mas também servem como símbolos de benefícios públicos, dispositivos para alcançar o máximo de publicidade e vantagem política.

Além do cálculo, também pode haver um elemento de vaidade, uma recorrência da fraqueza não incomum dos políticos de se glorificar com a construção, de construir edifícios que pareçam atender a uma necessidade em vez de atender à necessidade em si. A Grande Muralha da China, por exemplo, por mais impressionante que seja de se ver, não era tão boa em impedir a entrada das hordas mongóis.

Parte da generosidade construtiva de Osborne é inspirada no grafeno, a substância milagrosa descoberta por dois físicos russos emigrados da Universidade de Manchester, pela qual ganharam o prêmio Nobel. É considerado o primeiro material 2D do mundo, com a espessura de um átomo de carbono. É transparente, extraordinariamente leve, flexível e 200 vezes mais resistente que o aço. Por enquanto, muitos de seus usos possíveis estão na categoria agradável e não essencial – roupas embutidas com eletrônicos, telefones celulares flácidos, lâmpadas de baixo consumo de energia e baixo custo – mas também tem potenciais aplicações médicas e outras. Pode ser concebivelmente o que a energia a vapor foi para a Revolução Industrial e o silício foi para a era da informação.