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May 07, 2023

Há outro tipo de dinheiro de plástico em sua carteira

Começa com uma bolha da altura de um prédio de quatro andares. Feito de um plástico

Começa com uma bolha da altura de um prédio de quatro andares. Feita de um plástico chamado polipropileno biaxialmente orientado (ou abreviadamente BOPP), essa megabolha é formada pela fusão de pelotas duras de BOPP, antes de deixá-lo esticar e cair sob a influência do ar quente e da gravidade. O que é produzido é um filme transparente ultrafino que pode ser pressionado e enrolado para produzir um material à prova d'água que é muito difícil de rasgar. Quando impresso com tintas de alta tecnologia e cortado em retângulos, o BOPP se torna algo muito familiar para os residentes (e visitantes) da Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Cingapura, para citar apenas quatro países. E a partir de setembro deste ano, a Inglaterra entrará nesse número, pois passará a usar o BOPP para produzir cédulas de plástico.

As folhas da nova cédula de £5 em polímero do Banco da Inglaterra já foram impressas, prontas para serem emitidas em... [+] setembro. A Escócia começou a emitir suas notas de polímero em março de 2015 (Crédito da imagem: ‏Bank of England)

Plásticos, ou polímeros, como são mais precisamente conhecidos, são encontrados em toda a cidade, desde os fios do seu blazer (poliéster) e sua caneca de viagem (polietileno tereftalato, PET) até os encanamentos sob a calçada (cloreto de polivinila, PVC) e o para-choque do seu carro (polipropileno). O bit 'poli' de cada um de seus nomes significa 'muitos', porque todos os polímeros são moléculas grandes feitas de várias partes repetidas. Alguns ocorrem naturalmente, como o âmbar e a borracha natural, mas a maioria dos que usamos no dia a dia são sintéticos. As propriedades do polímero final dependem do tipo de moléculas na cadeia e da forma como são processadas – por exemplo, filme plástico (embalagem de alimentos) e baquelite são ambos polímeros, mas se comportam de maneira muito, muito diferente. O tratamento de bolhas do BOPP transforma um material usado em pára-choques de carros em algo fino o suficiente para dobrar, rolar e caber em carteiras.

As cédulas de polímero foram uma invenção australiana – foi a agência científica nacional do país, CSIRO, que as desenvolveu pela primeira vez, em resposta a um enorme crescimento da falsificação no final dos anos 1960. Em 1998, todas as cédulas australianas eram de polímero, mas grande parte do resto do mundo lutou para alcançá-las. Se você estiver nos EUA, os únicos polímeros em sua carteira estão em lojas e cartões de crédito. Suas cédulas de 'papel' são na verdade feitas de uma mistura de fibras de algodão e linho que são amassadas até formar uma polpa e branqueadas, antes de serem prensadas em folhas. Essa combinação não apenas torna as cédulas americanas duráveis, mas também dá a elas uma sensação distinta de tecido.

Então, por que iríamos querer fazer cédulas de polímeros como o BOPP? Bem, eles são resistentes à sujeira e à umidade, o que os torna muito mais limpos do que as cédulas de papel. Elas também são mais duráveis ​​– em testes, as cédulas de polímero duram entre três e seis vezes mais do que as de papel. E, talvez o mais importante, eles são mais seguros – o material de base BOPP é muito difícil de fazer, e as próprias notas de polímero podem hospedar recursos de segurança incrivelmente complexos. As notas canadenses ainda têm uma grade de difração escondida na seção transparente da folha de bordo. Isso divide a luz para que possa produzir padrões específicos – neste caso, o valor da nota. Para ver um vídeo disso em ação, acesse a página de Steve Mould no YouTube.

O canadense $ 20 esconde um pouco da mecânica quântica em seu design (Crédito da imagem: ‏@quark_and_laser,... [+] Twitter)

Hoje cedo, o Banco da Inglaterra revelou seu projeto para sua primeira nota de polímero – £ 5, apresentando o ex-primeiro-ministro, Sir Winston Churchill. Ele inclui uma série de recursos que tornarão a falsificação muito, muito mais difícil. Alguns incluem a borda que muda de cor da janela transparente da nota (ela muda de roxo para verde) e o holograma na base do Big Ben, que apresenta a palavra 'cinco' quando inclinada em uma direção e 'libra' quando inclinado para o lado oposto. Letras pequenas o suficiente para serem vistas apenas com uma lupa aparecem sob o retrato da rainha, e a chamada impressão em talhe doce foi usada para produzir texto em relevo em vários lugares.